Cook Inseln
Die Cookinseln (engl.: Cook Islands; weitere Namen: Cook-Archipel, Mangaia-Archipel, Hervey-Inseln) sind ein unabhängiger Staat in „freier Assoziierung mit Neuseeland“ und eine Inselgruppe im südlichen Pazifik auf 156° bis 167° W und 8° bis 23° S. Ihre Fläche beträgt 240 km² und sie haben etwa 21.000 Einwohner (fast alle Maori (Polynesier)), die 1823 durch europäische Missionare zum Christentum bekehrt wurden. Die Hauptstadt heißt Avarua und liegt auf der Insel Rarotonga. Die Cookinseln teilen sich in eine südliche Gruppe, mit den Inseln Rarotonga (Hauptinsel), Aitutaki, Atiu, Mangaia, Manuae, Mauke, Mitiaro, Palmerston und Takutea, sowie eine nördliche Gruppe mit den Inseln Manihiki, Nassau, Penrhyn, Pukapuka, Rakahanga und Suwarrow. Einige sind niedrige, durch Korallenriffe schwer zugängliche Inseln. Die übrigen sind hoch und mit üppiger Vegetation bedeckt. Hier gedeihen Kokospalmen, Brotfruchtbaum und Pisang. Die nördliche Gruppe besteht vorwiegend aus Atollen. Der erste europäische Kontakt mit den heutigen Cookinseln wird auf das Jahr 1595 datiert, als der Spanier Alvaro de Mendaña de Neyra auf der nördlichen Insel Pukapuka landete. Im Jahre 1606 landeten Spanier unter dem Portugiesen Pedro Fernández de Quirós auf Rakahanga. Die Briten erreichten erst im Jahre 1764 die Insel Pukapuka und nannten diese Danger Island, da es ihnen nicht gelang, an Land zu gehen. Zwischen 1773 und 1779 wurden die südlichen Inseln des Archipel von James Cook mehrfach aufgesucht, ohne dabei Rarotonga, die Hauptinsel, jemals zu Gesicht zu bekommen. Die Inseln wurden 1888 von England „unter Schutz gestellt“ und 1900 annektiert. Politisch sind sie seitdem in einer freien Assoziierung mit Neuseeland, das für sie die Außen- und Verteidigungspolitik wahrnimmt. Seit 1971 sind die Cookinseln Mitglied des Pacific Islands Forum. Im Commonwealth of Nations sind sie assoziiertes Mitglied.

Cook Inseln: ** Michel 1299/1302
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